Uno de los equipamientos que ha convertido al Hospital Arnau de Vi lanova en un claro punto de referencia de la sanidad pública de la Comunitat es el Laboratorio de Análisis Clínicos. La doctora Lourdes Igual accedió a la jefatura de este Servicio en 2001 y desde el primer día apostó por dinamizar el laboratorio confiando ciegamente en la contribución de las nuevas tecnologías, de las que la instau ración de una cadena robotizada y la apertura de una unidad específicamente dedicada al análisis de células tumorales constituyen dos resultados paradigmáticos.

P.- El Laboratorio de Análisis Clínicos del Hospital Arnau de Vilanova ha incrementado notablemente su actividad. ¿A qué causas achaca esta progresión?

R.- Creo que el hospital ha relanzado su imagen y ha ganado en prestigio a medida que el laboratorio se ha ido consolidando. También es cierto que hoy en día la población confía más en la sanidad pública, y esa es la auténtica clave del éxito.

P.- ¿Cuál ha sido el aumento concreto en cifras, tanto en peticiones como en determinaciones?

R.- El aumento concreto en los dos últimos años en el servicio de análisis clínicos que dirijo ha sido de 230.822 en 2006 a 250.803 peticiones. Es un incremento del 8,7 por ciento. En determinaciones hemos pasado de 2.691.863 a 3.020.504, con un aumento del 12,2 por ciento. Estoy satisfecha por lo que ello significa.

P.- ¿Qué actividad se lleva a cabo en un laboratorio de análisis clínicos?

R.- Fundamentalmente, se gestionan las muestras de todos los líquidos biológicos (sangre, orina, heces, esperma, cálculos…) que se analizan, y se suministra al clínico toda la información, datos o resultados, de tal manera que ese trabajo permite orientar, modificar o confirmar un diagnóstico. También sirve al profesional para seguir la evolución de sus pacientes.

P.- ¿Qué es una petición y en qué se diferencia de una determinación?

R.- La petición corresponde a un volante y a un paciente. La determinación permite que se recojan todas las solicitudes de las pruebas o test que el médico precisa para el proceso expuesto anteriormente.

P.- Hace cinco años, usted fue pionera a la hora de apostar por la cadena robótica. ¿Qué aportaron los equipos robotizados?

R.- Aportaron un nuevo concepto en la organización de los laboratorios. Con los equipos o automatizadores unidos a una cadena robótica, lo que se produce es una racionalización del trabajo y un incremento en la calidad y en la productividad.

P.- ¿Cómo funciona el sistema ‘on line’, que permite disponer de los resultados analíticos a tiempo real?

R.- En ese cambio organizativo, un factor fundamental es el sistema de información del laboratorio, al que puede accederse desde el momento en que el especialista valida los resultados. En otras palabras, es como si los firmara y les otorgara oficialidad. En ese momento, el resultado es válido y se encuentra en pantalla, a disposición de todos los médicos del departamento.

P.- Eso permite tener las determinaciones de los análisis en 24 horas. Debe ser un factor muy beneficioso tanto para el profesional como para el paciente…

R.- Esta reorganización de los procesos o implantación conjunta del nuevo sistema de información del laboratorio y de la robótica, ha permitido que todas las determinaciones de los análisis estén en el mismo día de la recepción de la muestra al laboratorio. El beneficio ha sido evidente, porque los profesionales nos lo transmiten todos los días. Supone una gran tranquilidad y una apreciada herramienta de trabajo.

P.- Hace unos días, el conseller de Sanitat destacó precisamente las ventajas suscitadas a partir del desarrollo del laboratorio on line…

R: En efecto, es una fórmula que ofrece muchas ventajas. Por ejemplo, se complementa con la inclusión de los resultados analíticos en la historia clínica informatizada del paciente. No solamente disponen de ellos en la intranet, sino que se pueden incluir, en más de un cincuenta por ciento de Atención Primaria, en la historia clínica informatizada. Tienen toda la información y eso es muy útil. En una tarjeta figura la historia clínica y nuestros datos se introducen directamente. También en este sistema somos pioneros.

P.- La robotización del laboratorio ha hecho posible, además, disminuir el número de tubos de extracción, pasando de tres a uno, así como el tiempo necesario para obtener resultados, dado que si antes se aguardaba unos tres días, ahora la media es de dos a ocho horas. ¿Qué valoración le merece esta optimización de recursos?

R.- Muy buena, porque además de rentabilizar los medios de que disponemos y disminuir el tiempo de respuesta, que son objetivos muy importantes, se mejoran ostensiblemente la calidad y la seguridad. Se eliminan errores debido a la manipulación, existe una trazabilidad de todo proceso analítico y se garantiza la bioseguridad del personal y de la muestra. Es un incremento de la eficiencia global.

P.- Hablemos del Laboratorio de Oncología Celular, que está dividido en dos áreas, una de uso clínico y otra de investigación. El área de uso clínico hace determinaciones en pacientes con cáncer de mama metastático. ¿Para qué y por qué otros hospitales envían las muestras?

R.- Lo hacen para determinar células tumorales circulantes en casos de cáncer de mama metastático. En una muestra sanguínea, extraída del brazo de una paciente, se aíslan y cuantifican las células tumorales que circulan por el torrente sanguíneo. Quiere decir ello que el resultado que se obtiene en la cuantificación de las células tiene un valor de pronóstico muy importante en cuanto a la supervivencia libre de enfermedad y la supervivencia global, así como también a la hora de evaluar la eficacia terapéutica.

P.- ¿Cómo se logra que esta unidad sea referencia en la Comunitat? ¿Cuál es la clave del éxito?

R.- El laboratorio es referencia en la Comunitat porque es el segundo de España en poner en marcha este método de medida de células tumorales vinculantes. Y ha sido el primero en cuanto a su aplicación clínica. El éxito se debe a la oportunidad y al excelente equipo humano. Fue una apuesta mía respaldada por un equipo formado, y además contamos con una beca FISS de 300.000 euros para el estudio en la Comunitat de todas las enfermas de estas características. En toda España no hay ningún otro estudio similar. Tan solo existe algún trabajo multidisciplinar en Estados Unidos. Este es un laboratorio de referencia y los cinco hospitales nos mandan los tubos. Si hay más hospitales que nos envíen células tumorales, todavía mejor, porque el cáncer de mama es el de mayor prevalencia en mujeres.

P.- En cuanto al área de Investigación, ¿en qué centra su trabajo?

R: En este departamento concreto incidimos en la detección de células tumorales circulantes en un subgrupo de enfermos de cáncer de pulmón. Recibimos muestras de pacientes de los hospitales La Fe y Doctor Peset, en Valencia, y otros dos centros hospitalarios en Elda y Manresa. Hemos empezado por el pulmón porque también es un cáncer de mucha prevalencia y ahora mismo sólo está permitido por la FDA el uso clínico de esta determinación en cáncer de mama, colon y próstata. El resto ya es investigación.

P.- Finalmente, se ha logrado una racionalización de todos los recursos, técnicos y humanos gracias a la creación del laboratorio unificado. ¿Cómo se han ampliado las áreas funcionales del laboratorio, que comprenden biología molecular, alergias, autoinmunidad, reproducción y oncología celular?

R.- Realmente, es un proceso continuo de renovación. Estas áreas se pusieron en marcha previamente, hace tal vez más de un año. Fue posible gracias al esfuerzo de los profesionales, racionalizando lo más básico y viendo la frecuencia de las peticiones y el volumen. Para no enviarlas a ningún lado, las montamos aquí y se han ido habilitando diferentes técnicas como las que usted ha mencionado. Lo último que hemos puesto en marcha en cuanto a métodos analíticos es la cromatografía líquida de alta resolución. Es lo que se llama HPLC. Y en cuanto a la configuración de la cadena, la hemos ampliado con dos equipos diferentes más. Al mismo tiempo, hemos retirado dos autoanalizadores para cambiarlos por otras dos unidades, más completas y avanzadas. Ahora tenemos siete conectados a la cadena. Todo esto lo hemos logrado gracias al apoyo de todas las direcciones, la colaboración de los compañeros del hospital y, sobre todo, la dedicación entusiasta y unánime de todos los miembros del servicio, a quienes estoy muy agradecida.

La doctora Igual: 68 años de sabiduría y experiencia

A sus 68 años, la doctora Lourdes Igual es una profesional volcada en su trabajo. No sabe vivir sin él. Para ella no hay horarios, no hay desconexión, ni hay tregua jamás. Es el prototipo de profesional experimentada que ha sabido adaptarse a los tiempos modernos y ha apostado por la tecnología. La doctora Igual se licenció en Medicina y Cirugía por la Universidad de Valencia en 1966, convirtiéndose en Médico Especialista en Análisis Clínicos en 1972, en Madrid. Posteriormente, en 1977, se doctoró en Medicina y Cirugía en la Universidad de Murcia. Fue alumna interna y, más tarde, pasó un período de residencia en el Laboratorio de Análisis Clínicos del Hospital Clínico de Valencia y como médico becario del Hospital General, también en la capital de nuestra Comunitat. En su curriculum figura, al mismo tiempo, su periodo como médico adjunto de Análisis Clínicos del Hospital La Arrixaca, de Murcia, responsabilidad que desarrolló también en el Hospital Arnau de Vilanova, de Valencia, hasta 2001. Desde ese día y hasta hoy, la doctora Igual ejerce como jefa de Servicio del Laboratorio de Análisis Clínicos de ese centro hospitalario valenciano. Sin tapujos manifiesta que no quiere retirarse jamás, aunque reconoce, entre carcajadas, que tampoco sus compañeros iban a permitirle que se jubilara. Eso sí, admite que no hay nadie insustituible ni imprescindible, dado que, según su punto de vista, el factor primordial es siempre el trabajo en equipo.

Tan feliz se siente la doctora Igual con su labor en el Hospital Arnau de Vilanova, que ha solicitado una prórroga para tener la oportunidad de jubilarse más adelante, posiblemente en 2011, cuando ya ronde los setenta años. En el fondo, según sus palabras, “pagaría por venir a trabajar, porque me divierto mucho a pesar de que soy consciente de mi condición de vieja gloria”