El jefe del Área de Sanidad en Alicante y doctor en Farmacia, José María Esteban, ha advertido de que productos "mal llamados naturales" y que se han puesto "de moda", como la soja y el ginseng, son "muy peligrosos" cuando se lleva un tratamiento con medicamentos, de muchas de estas sustancias "se desconocen sus efectos secundarios" y se toman sin control porque no se ven como medicamentos ni se sabe que pueden provocar problemas de salud, dijo.

En este sentido, manifestó la preocupación de la Escuela Nacional de Sanidad y de la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios por la gran cantidad de sustancias que contienen vegetales, presentadas como alimentos y pseudomedicamentos, a las que se dota de propiedades sanitarias.

Esteban, que participó en la última jornada del seminario sobre interacciones entre alimentos y medicamentos celebrado en Laredo dentro de la programación de los Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria, señaló que la sociedad tiene que tener claro que consumir cualquier producto que contenga una planta "puede ser peligroso si no se ha comunicado antes al médico o farmacéutico".

Entre otros perjuicios, "puede interaccionar con otros alimentos y con medicamentos", dijo el especialista, quien señaló que "es erróneo pensar que las plantas no tienen efectos negativos sobre la salud".

Puso como ejemplo el caso de una mujer en tratamiento antitiroideo que dejó de hacerle efecto porque le aconsejaron comer brócoli. "Desconocía que estaba tomando una sustancia que interaccionaba con el medicamento y como consecuencia perdía el efecto".

Para Esteban, los medicamentos son "venenos útiles" cuando están bien prescritos por un médico, bien dispensados por un farmacéutico y bien tomados por el paciente, premisas que se pueden aplicar a cualquier especie vegetal, dijo, aunque "muchas empresas sacan productos al mercado sin una investigación previa, que atienden a modas y son un verdadero peligro".

A su juicio, "lo natural es un concepto de marketing" que se asocia a productos "que de naturales no tiene nada". "Es un error pensar que lo natural es inocuo" cuando tomamos una sustancia para que produzca un efecto en nuestro organismo, añadió.

El especialista explicó que productos muy saludables pueden dar problemas a determinada gente. En este sentido se refirió a la granada, un antioxidante muy potente y beneficioso para problemas de próstata y colesterol, pero que "interacciona con muchos medicamentos neutralizando su efecto como con los anticonceptivos orales, antiácidos y fármacos para problemas gástricos y de colesterol".

Para Esteban es necesario realizar una doble labor. Por un lado, los profesionales sanitarios deben formarse en esta materia para informar a sus pacientes y el consumidor debe preguntar y saber que siempre que vaya a consumir algo no habitual en su dieta tiene que consultarlo a su médico o farmacéutico.

LECHE MATERNA

Esteban se refirió también al paso de los medicamentos a través de la leche materna y advirtió que debe tenerse "mucho cuidado" con todo medicamento y también "con aquello que no consideren medicamentos".

Por ello, aconsejó a la mujer lactante que comuniquen a su médico y farmacéutico el consumo de medicamentos, nuevos alimentos o ciertos hábitos como tomar bebidas de cola o café, e incluso fármacos que se vendan sin receta o sustancias pseudoalimentarias y complementarias.