Un equipo de investigadores de la Universidad de Ontario-Oeste (Canadá) ha logrado localizar en un grupo de ratas la región cerebral responsable de la adicción o la aversión que sienten algunas personas ante su primer contacto con la nicotina.

Según el estudio, publicado en la revista 'Journal of Neuroscience', durante la fase inicial de exposición al trabajo muchas personas hallan la nicotina "muy poco placentera" y les causa rechazo, mientras que otras se volverían rápidamente dependientes a ella y la encontrarían "muy reconfortante".

La respuesta a estas reacciones se encuentra en la región cerebral denominada 'accumbens' que controla dos áreas de recompensa del cerebro. En este sentido, el equipo canadiense descubrió que los receptores específicos de la dopamina en el núcleo y la cubierta de 'accumbens' eran los responsables de la sensación placentera o desagradable al contacto con la nicotina.

Al bloquear los receptores de la dopamina D-1 y D-2 con fármacos administrados en el núcleo 'accumbens', las ratas experimentaron el contacto con la nicotina como algo "positivo y reconfortante", explicó el director del estudio, el doctor Steven Laviolette.

Asimismo, los investigadores consiguieron "revertir el proceso", logrando que rechazaran la nicotina ratas que tenían el equivalente a una adicción de "un paquete de cigarrillos diario". De este modo, el equipo descubrió que esas zonas del cerebro juegan un papel importante en el abandono de la nicotina una vez desarrollada la adicción.

Además, manipulando estos receptores de la dopamina, los expertos aliviaron algunos de los síntomas del abandono del tabaco, "un hallazgo que podría ser importante para ayudar a las personas a dejar de fumar", afirmó el doctor Laviolette. "Si podemos desarrollar tratamientos farmacológicos que apunten a estas regiones, podremos afectar al desarrollo de la adicción controlando la percepción de los efectos reconfortantes de la nicotina", apuntó este experto.