El abuso de alcohol durante los primeros meses de embarazo puede dar lugar a síndromes de retraso mental en el cerebro del feto, según afirmó hoy el investigador científico Óscar Marín, del Instituto de Neurociencias de Alicante, que recibirá esta noche el III Premio Banco Sabadell a la Investigación Biomédica.

En declaraciones a Europa Press, Marín destacó que la ingesta excesiva de alcohol en el período embrionario "puede bloquear el desarrollo del cerebro de manera muy avanzada, lo que se traduce en un niño con un retraso mental muy exacerbado". La mujer no tienen porque hacerlo de manera voluntaria, ya que hasta transcurrido el primer mes no puede ser consciente de su embarazo y haber realizado una vida normal, exponiéndose al abuso masivo de alcohol o drogas.

Sin embargo, el investigador señaló que un 70% de enfermedades mentales, como esquizofrenia o autismo, se deben a factores genéticos. "Los factores ambientales, como el consumo de drogas, pueden provocar que una persona con predisposición genética a desarrollar estas enfermedades finalmente lo haga", indicó.

"No quiere decir que si fumas cannabis vayas a sufrir esquizofrenia, pero si tienes un componente genético que te predispone a sufrir esquizofrenia, es más probable que lo desarrolles si fumas cannabis que si no", subrayó Marín, que ironizó: "No es que defienda el uso de drogas, claro".

El científico aseguró que aún no se conocen las causas exactas del fallo en la formación del cerebro, pero apuntó a un grupo de neuronas --las interneuronas-- como causa importante del desarrollo de estas enfermedades mentales. "Diferentes tipos de impactos que afectan de forma general a una misma población de células tienen consecuencias muy diferentes, según la etapa de desarrollo o como de grave es el defecto", indicó.

Marín dudó de la utilización de células madre para tratar enfermedades neurológicas: "Hoy se me hace relativamente difícil entender como la terapia celular podría llegar a funcionar en el sistema nervioso, entendiendo como terapia celular lo que realmente se invoca de manera conceptual, implantar células que regeneren una conexión, que recuperen una función".

Sus investigaciones, acerca del proceso de formación del cerebro y de las anomalías producidas durante el mismo, que pueden derivar en enfermedades como autismo y esquizofrenia, serán premiadas hoy en el Palau de la Música, acto al que asistirán la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, y la consellera de Salud de la Generalitat de Catalunya, Marina Geli.

El investigador criticó la falta de premios de este tipo en España: "En ciencia, como en muchas otras cosas en España, hay poca competitividad y se estimula poco. La tendencia es querer que todos seamos iguales y estimular muy poco que nadie sobresalga, y eso es malo porque resta valor al trabajo de la gente".